Immuunsysteem belangrijk bij Alzheimer

Uit nieuw onderzoek naar Alzheimer blijkt steeds duidelijker dat er ook gekeken moet worden naar het immuunsysteem. Want bij muizen blijkt dat daarvanuit afweercellen opdracht krijgen de hersenen te beschadigen.

Het gaat om zogenaamde T-cellen. Deze ‘patrouilleren’ normaal gesproken door het lichaam, om zieke cellen te vinden en doden. Bij mensen die Alzheimer hebben, zijn er opvallend veel van deze cellen in het brein aanwezig. Tot nu toe was niet duidelijk hoe ze daar kwamen.

Bij experimenten op muizen spoorden de wetenschappers de bron op. Dat bleek vanuit de lymfeklieren diep in de hels. Die voeren vocht vanuit de hersenen af.

Muizen bouwden betere nesten

Door de ‘boodschappercellen’ uit te schakelen bij de muizen – die T-cellen opdracht geven – zaten er uiteindelijk 50% minder T-cellen in de hersenen. Ook lieten de muizen veel natuurlijker gedrag zien. Dat was bijvoorbeeld duidelijk bij het bouwen van nesten.

Goed nieuws, dus, hopelijk ook voor Alzheimer bij mensen. Maar er bleven wel bijna evenveel eiwitkluwens over – een andere belangrijke boosdoener bij Alzheimer. Maar dus niet de énige, blijkt uit deze studie.

Rol cellen bij mensen nog niet duidelijk

Iets vergelijkbaar is aan de hand bij multiple sclerose (MS). Ook daarbij zijn nog mysteries op te helderen, die uiteindelijk hopelijk leiden tot behandelingen.

Dat geldt nu dus ook voor Alzheimer. Maar de onderzoekers waarschuwen voorzichtig te zijn; of de boodschappercellen bij mensen ook een rol spelen – en ook dezelfde rol – is nog niet bewezen. Evenals hoe en waarop de T-cellen precies in actie komen.

Ook werden de boodschappercellen al uitgeschakeld vanaf de geboorte van de gebruikte muizen. Helpt dit ook wanneer Alzheimer al werkt? Dat zit nog niet in de studie. Daarvoor is dus vervolgonderzoek nodig.

Cellen uitschakelen brengt nieuwe risico’s mee

Bovendien: deze cellen uitschakelen kan op andere vlakken weer grote risico’s meebrengen. Want ze zijn onmisbaar in de strijd tegen virussen en tumoren. Oftewel: misschien voorkomt of vertraagt het Alzheimer, maar de kans op andere ziektes zoals kanker kan verhogen.

Er zijn dus nog veel vragen op te lossen. Maar wetenschappers hebben weer een nieuwe denkrichting in de strijd tegen Alzheimer.

Heeft of krijgt u te maken met Alzheimer/dementie?

Weet dan dat u via particuliere thuiszorg van Zuster Jansen altijd op de hulp kunt rekenen die nodig is.

Auteur: redactie