Nieuwe hersenscans tonen dementie vóór 1e signalen

De medische technologie staat niet stil. Nieuwe PET-scans brengen hersenen nu bijvoorbeeld 20x scherper in beeld. Resultaat: hersenziekten als Parkinson, Alzheimer en ALS zijn veel vroeger zichtbaar. Nog vóór patiënten klachten krijgen.

De scanner heet ‘NeuroExplorer’. Het UZ Leuven is het eerste ziekenhuis dat het apparaat inzet bij patiënten. Tot in de kleinste details is op de scans te zien of en welke hersenafwijkingen iemand heeft. Dingen die voorheen pas na overlijden duidelijk waren, zijn nu al zichtbaar voordat de ziekte zich openbaart.

“Een wereld gaat open”

Artsen vergelijken het met een bijziende die voor het eerst een bril draagt:

“Een wereld gaat open. De NeuroExplorer is veel scherper, wat toelaat om veel meer in detail in de hersenen en het halsgebied te gaan kijken. Daardoor zien we nu hersenafwijkingen in heel kleine hersenkernen en in de hersenstam: dat was tot nu toe met geen enkele andere beeldvormingstechniek mogelijk.”

Vroege signalering van groot belang

Hoe vroeger progressieve hersenziekten in beeld zijn, hoe groter het verschil kan zijn voor de patiënt. Want veel van die ziekten beginnen al jaren voordat de eerste verschijnselen zich aandienen. Heb je Alzheimer en worden geheugenproblemen merkbaar? Dan is de ziekte al best ver gevorderd en de hersenen al ingrijpend verandert. Behandeling is dan lastig, want die veranderingen zijn onomkeerbaar.

Maar nu dat de ziekten veel eerder opgemerkt kunnen worden, kan behandeling ook veel en veel vroeger starten. En hoe vroeger gestart, hoe groter het effect.

Nieuwe medicijnen versnellen

Daarnaast is het mogelijk dat de nieuwe scanner de ontwikkeling van nieuwe medicijnen versnelt. Want effecten van medicijnen kunnen nu precies gevolgd worden. Zodat ook duidelijk is: dit werkt wel, en dit werkt niet.

Het nut van de scanner gaat verder dan hersenziekten alleen. Het kan ook leiden tot meer inzicht in psychiatrische aandoeningen, maar ook bijvoorbeeld hersentumoren.

Heeft of krijgt u te maken met Alzheimer/dementie?

Weet dan dat u via particuliere thuiszorg altijd op de hulp kunt rekenen die nodig is.

Auteur: redactie