Zelfstandige operatierobots straks in de OK?

Chirurgen worden al jaren geholpen door robots. Zo kunnen operaties sneller, preciezer en minder ingrijpend gedaan worden. Voor veel artsen zijn ze dan ook inmiddels onmisbaar. De volgende stap? Operatierobots die geheel zelfstandig werken, zonder hulp van een chirurg.

Maar is dat eigenlijk wel mogelijk? En hoe zou dat in de praktijk werken? Dat is nu onderzocht door 2 Amerikaanse universiteiten.

De wetenschappers lieten op een congres een indrukwekkende video zien: die toonde dat het hen gelukt was om robots te trainen zelfstandig chirurg te zijn met menselijke precisie.

Een doorbraak, zo stelden de wetenschappers. Een die in de toekomst weleens heel belangrijk kan worden, als er wellicht een tekort aan chirurgen is.

Complexe operaties

De machines voerden zelfstandig complexe operaties uit, zoals:

Natuurlijk werkten ze hierbij nog niet op mensen. Voor de training en demonstraties werden varkens- en kopmonsters gebruikt.

Als het moet, kunnen de robots wel gestuurd worden door een mens. Namelijk door tegen ze te praten, net als tegen een chirurg: ‘Doe deze taak’, ‘Ga naar links’ of ‘Ga naar rechts’.

Training op basis van video’s

Wat ook indrukwekkend was: de robots waren slechts getraind op basis van video’s. Daarbij leerden ze zelf van hun fouten. Zónder dat daarbij nog mensen betrokken waren.

Dat werkte zo: ieder beeld van een video werd omgezet in data. Die konden de robots vervolgens vertalen naar handelingen.

Klaar voor de praktijk?

De grote vraag is natuurlijk: kunnen de robots al ingezet worden bij échte operaties? Het antwoord is vooralsnog ‘nee’.

Er zijn namelijk nog best wat problemen en uitdagingen om weg te nemen. Zo lang die nog bestaan, kunnen de robots nog niet veilig zelfstandig op mensen werken.

Daarnaast zijn er andere issues, zoals privacy. Denk aan de video’s die gebruikt worden voor de training: op die video’s zijn echte mensen te zien, die het misschien niet waarderen als hun lichaam op zo’n manier gebruikt wordt.

Aansprakelijkheid

Dan is er nog aansprakelijkheid. Want wat als de operatie ‘fout’ gaat? Als een arts de operatie doet, heeft hij/zij de eindverantwoordelijk. Maar een robot is getraind en ontwikkeld door vele partijen. Wie is dan verantwoordelijk bij fouten? De arts die toezicht houdt? De ontwikkelaars? Of de fabrikant?

Bovendien: ook al lijken mensen nog zó op elkaar, de anatomie van ieder individu zit nét weer even anders in elkaar.

Daarom zal het nog we even duren voordat je dergelijke robots in de operatiezaal tegenkomt. Maar het lijkt slechts een kwestie van tijd…

Auteur: redactie

  • De zorg van Zuster Jansen was groots! Comfort zoals iedereen wenst voor zijn ouders.
    Mevr. van Marle
ARTIKELEN