Ondanks vergrijzing leegstand in verpleeghuizen

Nederland vergrijst. Dus zou je denken dat verpleeghuizen vol zitten. Maar het tegendeel blijkt waar: er zijn steeds meer verpleeghuizen, en op sommige plekken is zelfs leegstand. Ondertussen hoeven ouderen dus steeds minder lang te wachten op een plek. Hoe is dat mogelijk?

Oorzaken van de leegstand

De leegstand in verpleeghuizen heeft meerdere oorzaken. Allereerst komt het doordat ouderen steeds meer zelfstandig zijn en dus langer thuis blijven wonen. Dit is ook jarenlang beleid geweest van de overheid. Het aantal zelfstandige ouderen is zelfs de afgelopen 5 jaar verdubbeld.

Daarnaast schreven veel ouderen zich bij meerdere verpleeghuizen in. Zij waren immers bang anders naast een plekje te grijpen, en dachten zo sneller aan de beurt te zijn. Uiteindelijk maken zij uiteraard slechts van één plek, één verpleeghuis gebruik. De andere inschrijvingen worden geannuleerd, wat dan weer tot leegstand lijdt.

Genoeg plekken betekent niet genoeg personeel

Het lijkt natuurlijk goed nieuws: voor elke oudere (snel) een plekje in het verpleeghuis. En enerzijds is dat ook zeker zo: ouderen zijn snel aan de beurt, met name kwetsbaren met een indicatie volgens de Wet langdurige zorg (Wlz). Maar er moet natuurlijk – ondanks al die plekken – óók voldoende personeel aanwezig zijn. En daar wringt het vaak.

Want door personeelstekort kunnen veel verpleeghuizen niet meer ouderen plaatsen, ondanks de ruimte. Dat brengt ze ook in financiële nood, waardoor ze zelfs kunnen omvallen. Er zijn verpleeghuizen die dit nu al voelen. Sommige overwegen al delen van hun gebouw te sluiten. Meer leegstand is dus erg ongewenst.

Zorgkantoren springen niet bij

Ondertussen zijn zorgkantoren niet van plan financiële steun te geven aan min of meer noodlijdende verpleeghuizen. Hun redenering is eenvoudig: zij willen niet betalen voor cliënten die er niet zijn. Zo geeft CZ aan dat ze hun middelen – belastinggeld – niet kunnen inzetten om verpleeghuizen te redden. Dat valt maatschappelijk ook niet goed te praten, zeggen zij.

We zijn er dus nog niet, met voldoende verpleeghuisplekken. Zaak blijft om in de toekomst te zorgen voor voldoende personeel. Alleen dan is er sprake van een win-win-situatie.

Auteur: redactie