Uzelf 10 jaar verjongen? Straks kan dat misschien

De Bron van de Eeuwige Jeugd. Die hoeven we straks niet meer te zoeken in diepe jungles of de oudste grotten. Straks hoeven we ons maar te wenden tot de wetenschap. Althans, dat beweert hoogleraar veroudering Adrea Maier.

Zij zat onlangs bij WNL op Zondag. Daar vertelde ze dat de ontwikkelen zo snel gaan, dat ieder mens straks misschien wel 5 tot 10 jaar verjongd kunnen worden.

Kritische vragen

Natuurlijk kreeg Maier daarop kritische vragen, onder andere van presentator Rick Nieman. Want is verjonging niet een mythe, waarover heel veel complotachtige theorieën bestaan? Zo zou het inspuiten met het bloed van jonge kinderen dit effect hebben…

In de wetenschap heet die methode ‘plasmaferese’, legt Maier uit. Dan verwijder je bestaand bloedplasma, die je vervangt door nieuw. Die methode wordt nu bijvoorbeeld gebruikt om patiënten met een auto-immuunziekte te behandelen.

Maar werkt de behandeling ook om te verjongen? Daar is geen enkel bewijs voor.

Veroudering steeds makkelijker meetbaar

Er zijn ongetwijfeld talloze mensen die het willen: een spuitje krijgen bij de dokter, om de veroudering van je lichaam jaren – misschien zelfs tientallen jaren – terug te draaien.

In hoeverre dat in de toekomst mogelijk is, is nog maar de vraag. Maar de wetenschap gaat zo snel, dat Maier zich wel kan voorstellen dat iets dergelijks mogelijk zou kunnen zijn.

Maar over welke ontdekkingen heeft de hoogleraar het dan? Ze doelt met name op het feit dat veroudering van het lichaam steeds makkelijker meetbaar is. Daardoor wordt het ook makkelijker voor de medische wetenschap om op dit proces in te grijpen. Op 2 manieren: om functionaliteit van het lichaam te behouden, óf om veroudering terug te draaien.

Veroudering terugdraaien gebeurt al

Vooral aan dat laatste twijfelt de presentator van het programma. Hoe kun je veroudering terugdraaien? Daarop vertelt Maier dat het al gelukt ís, zowel bij proefdieren als bij mensen. Het gebeurt dus al! Niet in Nederland, maar wel in andere landen. Ze doelt specifiek op Singapore, waar behandeld wordt met medicijnen, supplementen en leefstijl.

Maier voorspelt zelfs dat plastische chirurgie hiermee overbodig wordt. Immers, wanneer je van binnen het verouderingsproces vertraagt of zelfs terugdraait, zijn de effecten daarvan zichtbaar van buiten. Zij noemt het ‘de schoonheid van het lichaam aan de binnenkant behouden en verjongen’.

Het eeuwige leven?

Een andere grote vraag is natuurlijk: kun je hiermee je levensduur (oneindig) verlengen? Ligt het eeuwige leven binnen handbereik? Dat is niet het doel, volgens Maier – los van de vraag of het kán. Het gaat vooral om te bewerkstelligen dat mensen langer gezond blijven.

Nu worden we immers wel steeds ouder, maar of we ook gezond(er) oud worden? Dat is maar de vraag. De wetenschap probeert ervoor te zorgen dat dit verandert.

Jong blijven. Weer jong zijn. Is dat écht wat de mens wil? Uit onderzoek blijkt dat we gemiddeld het gelukkigst zijn nádat we 80 zijn geworden. En dat we rond de 60 het meest tevreden zijn over ons lichaam. Wat dat betreft lijkt het doel om simpelweg langer gezond te blijven het mooiste…

Auteur: redactie